de vipère et à grosse bedaine, dont les seins coniques sont figurés par des obus.
Le docteur était surpassé.
Le 11 avril 1870, j’assiste au mariage de Verlaine, à Saint-Pierre de Montmartre.
Et puis c’est la guerre, et ce portrait que je lis du poète, pendant le siège, un soir d’accalmie.
Le souvenir lui en était resté, lorsque, en janvier 1888, il m’écrivait gentiment de l’hôpital Broussais : « Il me serait bien agréable de l’avoir, ce véritable petit chef-d’œuvre, reproduit par toi en tête de quelqu’un de mes bouquins, ou dans mes Poètes maudits qui vont reparaître un de ces jours. »
À ce croquis, qui ne mérite pas un tel éloge, il avait joint un quatrain, inséré dans Épigrammes, sa dernière publication. Le voici :
Paul Verlaine (Félix Régamey pingebat)
Muet, inattentif aux choses de la rue,
Digère, cependant qu’au lointain on se bat,
Sa ration de lard et son quart de morue.
On remarquera que cette version diffère assez sensiblement de celle qui se lit au bas du portrait.
