fond de culotte blanche. Il revenait bredouille. Le canard s’était envolé : « Je vous le disais bien, moi, qu’il aurait fallu des chiens de police ! » Le gendarme était furieux ; il parlait d’arrêter tout le monde. S’il savait que j’ai tenu le déserteur dans mon champ de tir…
Quand il est parti, j’ai regardé la femme attentivement : « Vous ne connaissez pas cet homme, au moins ? » — « Qui ça ? Le déserteur ? » — « Oui… parce qu’il était chez nous l’autre nuit. » — « Ah ! bien, par exemple, voilà une histoire qui ne m’aurait pas donné envie de rigoler. » — « Qu’auriez-vous fait, si vous l’aviez vu comme je l’ai vu contre le mur du réservoir ? » Elle cesse de rire. Son rictus maladif revient, détruisant toute l’harmonie de sa gaîté : « Je l’aurais démoli à coups de pioche, je lui aurais crevé les yeux… Ce n’est pas pour que ces vermines-là se passent du bon temps que nos hommes doivent se faire casser la g… à leur place. » A-t-elle raison ? A-t-elle tort ? Ma mansuétude est-elle plus ridicule en temps de guerre que son ac-
