vous ? Personne ne devrait y vivre… pas plus une jeune fille pure qu’une honnête vieille femme. J’aimerais mieux crever dans cette mansarde que d’essayer de dormir sous votre toit, mécréants !… Pourquoi la petite n’est-elle pas venue ? Est-ce qu’elle n’apprend pas, chez vous, à vivre sans feu, sans religion et sans honneur ? Ah ! Ah !… vous l’abrutissez sous des corvées de servante, parce que vous avez peur de la voir s’envoler, un beau matin, pour un mariage qui vous saignera aux quatre veines ! Il faudra bien lui donner une dot, hein ?… une dot, et comment ? puisque vous ne pouvez même pas me payer ma rente ?
Félix de Tressac, la lèvre mordue et un léger frisson dans sa main qui essayait de saisir celle du ouistiti frileux se débattant devant lui, eut une phrase de douceur câline :
— Voyons, ma tante, ne vous agitez pas ainsi. Félia m’a chargé de vous porter ses plus affectueux respects. Félia serait heu-
