II
Le fleuve coulait pur, le ciel était bleu, du bleu des yeux de Mme Lionnelle de Montjoie, et la plaine, en face, moirée de jeunes seigles, ondulait sous la brise de mai ainsi qu’un peplum de déesse.
Les trois rameurs, ayant enfin triomphé de l’entêtement de cette vieille barque, la ramenèrent au port, c’est-à-dire aux pieds de la duchesse et tinrent conseil. Il s’agissait, maintenant, de trouver le propriétaire de la demeure enchantée. Derrière eux l’écriteau balançait son laconique : À vendre ou à louer, sans autre indication. Cette maison possédait son écriteau comme une belle plante rare, chez un horticulteur, possède une étiquette portant un nom latinisé. Cela est très spécial, inspire le respect, mais n’explique rien.
La duchesse leur parlait d’un ton rageur,
