— Madame est servie, dit-elle, en baissant les yeux devant Simon.
— Très bien. Allez mettre un couvert de plus. Monsieur déjeune avec nous, déclara Lionnelle calmée.
— Je dois avertir Madame que ces messieurs — M. l’intendant, M. le docteur et M. Stephen — sont partis pour la ville. Ils ne rentreront que pour dîner. Ils avaient envie de goûter la cuisine de l’hôtel de l’Étoile d’Or. C’est bien de ma faute. Je suis tellement en retard…
— De mieux en mieux ! Je ne les retiens pas. Alors, monsieur Simon, nous déjeunons en tête à tête et nous mangerons vos cailles. Charlotte, ramassez ces oiseaux. Ces messieurs sont partis avec la voiture ?
— Ils ne se le seraient pas permis, madame, sans votre autorisation, et comme vous étiez occupée avec Monsieur, ils n’ont pas voulu vous déranger.
La bonne ramassa les cailles et disparut.
— Vous voyez bien, monsieur Simon dit le Braco, que mes domestiques sont très bien stylés. Ma maison marche un peu sans moi, car j’ai horreur des discussions, mais elle a tout ce qu’il faut pour m’entourer de respect :
