Et, comme il était vraiment fatigué, il accepta d’aller se coucher avec la fille, se réservant de s’expliquer le lendemain. L’explication durait encore…
…Tout à coup, la nuit se fit plus dense et la lampe répandit sa fumée à flots parce qu’une silhouette barrait la porte, la haute silhouette d’un homme qui pénétrait, venant du plein ciel, dans la douteuse nuit souterraine.
— Salut à tous ! dit-il de sa voix chaude qui leur parut changée, comme vibrant de très loin. C’était lui. Il rentrait. On ne l’attendait pas. Il aurait pu passer par derrière la colline, dans son sentier des rocs menant à son terrier de blaireau.
— Pour du culot, il en a ! grogna la mère Fonteau émue.
— Oui, c’est du toupet, fit le père Olibert Il va peut-être montrer son jeu, des fois qu’il serait franc comme d’habitude. Et ce serait pas rare qu’il nous apporte la fortune. Il tient le meilleur atout, ici. Qu’on l’embête pas, hein ?
Sans s’occuper de la mère Fonteau ni du père Olibert, le grand Simon alla droit à la petite servante effondrée sur la table, la tête toujours cachée dans ses bras. Il posa son in-
