scrupule. Je vous dois un douaire. Notez, Ellen, que c’est vous-même qui m’avez mis les armes dans les mains. Ce douaire, il vous le faut pour vivre. Je ne vous connais point d’amis ni d’autres parents que nous ; si je refuse de le payer, vous êtes sans ressources. Vous ne pouvez aller loin, même en travaillant, ce dont je vous crois capable. Il est vrai que vous pouvez avoir recours à la justice, mais avant d’en arriver là, il faudra découvrir bien des choses que vous n’oserez pas dire devant un tribunal.
Vous voyez que je vous ai complètement en mon pouvoir : ou la misère pour votre sœur, ou la misère pour vous, Ellen. Choisissez.
Il y eut une pause. La sueur inondait mes tempes, je ne savais que répéter :
— Lâche ! lâche !…
— Oh ! je ne le nie pas, Ellen, je suis un lâche, c’est certain. Cependant, vous avez voulu que j’épouse votre sœur, après ce que je vous ai dit sur mon compte. Il fallait rendre l’honneur à qui l’avait volontairement perdu !
— Et il l’insultera devant moi ! Il l’insultera !
