Quelques minutes après, James entra. Madge causait avec le docteur et ne l’avait pu rejoindre.
Il hésita un instant, mais son fils était un prétexte suffisant pour s’approcher de mon fauteuil. Je m’empressai de lui dire que sa femme le demandait ; il haussa les épaules sans me répondre.
— Eh bien, Ellen, votre futur, comment s’explique-t-il ?
— Il est fort affectueux, James, je serai obligée de dire oui.
— En vérité, Ellen ; alors, il suffit d’être affectueux pour vous arracher un consentement.
Je me mis à pousser l’aiguille aussi vite que je pus.
— Je ne me serai point douté, chère Ellen, que votre cœur pût s’attendrir aux banales paroles d’un Hortwer, quand…
Il s’agenouilla, prit son fils et le couvrit de caresses. Il le posa sur la traîne de ma robe et se mit à le chatouiller pour le faire rire. Il jouait avec une douceur qui m’étonnait de la part d’un homme si violent.
