instruments tout noirs, ces bruits affreux, étaient pour elle, même de loin, un supplice. Edgard voulut l’y amener de force ; il ne réussit qu’à provoquer une belle attaque de nerfs.
Nos ouvriers demeuraient, les uns aux environs de Peddry, les autres dans des logements attenant à l’usine. Le contremaître habitait une petite maisonnette adossée au mur d’enceinte du cottage ; à côté s’ouvrait la barrière verte. Les femmes apportaient à manger aux maris. À ces heures-là, il n’était pas rare de voir cinq ou six babys déguenillés, aux jambes rouges, aux mines joufflues, glisser sous la barrière et venir gambader sur le gazon.
Ces jeux indignaient Madge.
— Où poserai-je mes bottines, moi, me dit-elle, quand ils se seront roulés sur toute l’herbe ? Ces enfants sont si sales !
Je n’avais pas le courage de les chasser ; je crois même que ce devait être moi qui les avais attirés là avec des tartines de beurre.
Un jour, un matin plutôt, au moment où
