rer son flacon et j’appuyai contre mon cœur, son cœur qui battait horriblement.
— Parle ! dis ce qui t’est arrivé, Madge, je t’en conjure !… Pourquoi veux-tu mourir ?
Elle écarta ses cheveux, se prit les tempes à deux mains et murmura un nom qui me fit redresser, l’œil en feu.
Elle avait dit : « James ! »
— Quoi ! m’écriai-je, James, tu as dit James ! ! Il t’a frappée ; il est venu… Au nom du ciel ! parle donc !
Elle se remit à genoux, m’étreignant la taille de ses bras :
— Ellen, bégaya-t-elle, aujourd’hui, j’ai passé mon temps à me rouler sur le tapis de ma chambre. Tu n’es pas venue ; tu es restée toujours auprès de ton mari ! Quand j’ai déjeuné avec mon père et que tu es descendue, je suis sortie pour te cacher mon visage ; mais cela ne peut durer, la honte m’accable ; il faut tout te dire maintenant, car je vais étouffer… Tu me tueras, si tu veux, après !…
Elle s’arrêta, suffoquée, puis elle reprit :
— Écoute. Avant-hier soir, James me dit :
