pourtant une toux creuse avait interrompu sa phrase.
— Vous !… s’exclama Mlle de Vénérande levant sa badine d’une main et lui saisissant le bras de l’autre.
Marie Silvert, se voyant reconnue par le maître de la maison, essaya de rétrograder.
— Faites excuse, bégaya-t-elle, je croyais rencontrer quelqu’un de connaissance ; vous savez, ne pensez pas à mal, j’ai aussi des connaissances dans la haute, moi.
Raoule, d’un mouvement irréfléchi, frappa la fille à la tempe, et, comme la badine avait une petite pomme d’agate, Marie Silvert tomba évanouie sur le trottoir.
— Cré mille tonnerres ! fit de Raittolbe exaspéré. Vous auriez pu retenir votre indignation, mon jeune camarade ; nous allons être conduits au poste, ni plus ni moins ! Sans compter que vous n’êtes pas logique. Si vous descendez, cette fille monte… La punition était inutile !
Raoule frissonna.
— Taisez-vous ! de Raittolbe. Ma passion n’a rien à démêler avec cette femelle de bas
