— Vous en avez un ? riposta le baron qui ne voulait pas reculer. Passons par la salle de tir, répondit-elle, se levant à son tour, je veux vous le faire essayer.
Une vieille dame, vêtue de violet, dont le manteau laissait dépasser une croix de nacre, entrait en ce moment. Dame Élisabeth, toute ravie de ne plus avoir à parler des deux roturiers dont les noms l’horripilaient, vint à sa rencontre.
— Madame de Chailly, ah ! que je suis heureuse, ma bonne présidente. Nous avons tant de choses à nous dire : imaginez-vous que le père Stéphane de Léoni est en route ; il vient prêcher notre retraite d’automne !
Elle parlait avec la volubilité affairée des dévotes oisives.
— Tant mieux ! conclut Raoule, ironique, laissant retomber la portière et disparaissant suivie du baron.
Plus febrile qu’il n’eût voulu le paraître, celui-ci garda un silence absolu tant qu’ils furent dans les corridors sombres de l’hôtel.
La salle de tir était une espèce de terrasse voûtée, que Mlle de Vénérande, véritable
