La jeune femme, avec une dignité suprême, repoussa ses mains tendues.
— De vous avoir pour amant, mon cher, vous ne serez pas le premier et je suis honnête homme !…
Je le savais, répliqua doucement de Raittolbe ; à présent, je crois que je vous adore !
Le soir, le jeune officier dîna à l’hôtel de Vénérande. Il fut pour la tante Élisabeth le plus courtois des chevaliers. Il développa une tirade sur la dévotion qui aveugle la femme sur les misères humaines et l’élève au-dessus de la terre impure. Tante Élisabeth avoua que les hussards étaient de bons enfants. En prenant congé, de Raittolbe glissa un mot à l’oreille de Raoule.
— J’attends…
— Demain, murmura-t-elle, hôtel Continental. Mon coupé brun entrera par la porte de gauche vers dix heures du matin.
— Il suffit.
Et le viveur se retira calmé.
Le lendemain, le coupé brun fut commandé vers dix heures et Raoule se jeta dans la voiture avec une gaieté fébrile.
