PRÉFACE.
La célèbre Maison de Saint-Cyr ayant été principalement établie pour élever dans la piété un fort grand nombre de jeunes Demoiselles rassemblées de tous les endroits du Royaume, on n’y a rien oublié de tout ce qui pouvoit contribuer à les rendre capables de servir Dieu dans les différens états où il lui plaira de les appeller. Mais, en leur montrant les choses essentielles & nécessaires, on ne néglige pas de leur apprendre celles qui peuvent servir à leur polir l’esprit, & à leur former le jugement. On a imaginé pour cela plusieurs moyens, qui, sans les détourner de leur travail & de leurs exercices ordinaires, les instruisent en les divertissant. On leur met, pour ainsi dire, à profit leurs heures de récréation. On leur fait faire entre elles, sur leurs principaux devoirs, des conversations ingénieuses, qu’on leur a composées exprès, ou qu’elles mêmes composent sur le champ. On les fait parler sur les histoires qu’on leur a lues, ou sur les importantes vérités qu’on leur a enseignées. On leur fait réciter par cœur, & déclamer les plus beaux endroits des meilleurs Poètes ; & cela leur sert sur-tout à les défaire de quantité de mauvaises prononciations, qu’elles pourroient avoir apportées de leurs provinces. On a soin aussi de faire apprendre à chanter à celles qui ont de la voix, & on ne leur laisse pas perdre un talent qui les peut amuser innocemment, & qu’elles peuvent em-
