Chine de l’argent pour le troquer contre de l’or. On gagnoit à cette mutation quarante-cinq pour cent. Les compagnies excluſives ne firent jamais ce commerce, parce qu’un pareil bénéfice, quelque conſidérable qu’il paroiſſe, auroit été fort inférieur à celui qu’elles faiſoient ſur les marchandiſes. Leurs agens, qui n’avoient pas la liberté du choix, ſe livrèrent à ces ſpéculations pour leur propre compte. Ils pouſſèrent cette branche d’induſtrie avec tant de vivacité, que bientôt ils ne trouvèrent pas un avantage ſuffiſant à la continuer. L’or eſt plus ou moins cher à Canton, ſuivant la ſaiſon où on l’achète. On l’a à bien meilleur marché depuis le commencement de février juſqu’à la fin de mai, que durant le reſte de l’année où la rade eſt remplie de vaiſſeaux étrangers. Cependant dans les tems les plus favorables il n’y a que dix-huit pour cent à gagner, gain inſuffiſant pour tenter perſonne. Les employés de la compagnie de France ſont les ſeuls qui n’aient pas ſouffert de la ceſſation de ce commerce, qui leur fut toujours défendu. Les directeurs ſe réſervoient excluſivement cette ſource de fortune. Pluſieurs y puiſoient, mais Caſta-
