chaque année. Mais cette prodigieuſe abondance de métaux ne tarda pas à diminuer.
Depuis 1564 juſqu’en 1585, le quint annuel ne fut que de 15 187 489 liv. 4 s. Depuis 1585 juſqu’en 1614, de 12 149 994 l. 12 s. Depuis 1624 juſqu’en 1633, de 6 074 997 1. 6 s. Depuis cette dernière époque, le produit de ces mines a ſi ſenſiblement diminué, qu’en 1763 le quint du roi ne paſſa pas 1 364 682 l. 12 ſols.
Dans les premiers tems, chaque quintal de minerai donnoit cinquante livres d’argent. Cinquante quintaux de minerai ne produiſent plus que deux livres d’argent. C’eſt un, au lieu de douze cens cinquante.
Pour peu que cette dégradation augmente, on ſera forcé de renoncer à cette ſource de richeſſes. Il eſt même vraiſemblable que cet événement ſeroit déjà arrivé ſi, au Potoſi, la mine n’étoit ſi tendre, ſi les eaux n’étoient ſi favorablement diſposées pour la moudre, que les dépenſes y ſont infiniment moindres que par-tout ailleurs.
Mais pendant que les mines du Potoſi voyoient s’éclipſer graduellement leur éclat, s’élevoient non loin d’elles à une grande
