— La dame est bien belle, seigneur, fit-il, si j’en juge par votre joie.
— En effet, répondis-je.
J’étais triomphant comme si j’avais conquis tous les vaisseaux des Turcs. Et je compris alors quelle puissante volupté se trouve dans la vengeance.
Sur la place de Saint-Félice, je m’engageai dans une ruelle étroite, puis me dirigeai vers la demeure de mon ami Liello de Cecco. Je heurtai longtemps à la porte sans résultat ; j’allais me retirer quand Liello, fleurant de fines odeurs et à demi dévêtu, vint m’ouvrir. Il avait l’air à la fois gracieux et ennuyé.
— Ah ! mon cher Lorenzo, s’écria-t-il, quelle heure tu choisis pour rendre visite à tes amis.
— Je ne choisis pas mon heure, répondis-je, je cours à chaque instant le risque d’être arrêté. Comme ta maison est secrète et retirée, je suis venu t’y demander asile.
— Tu crains d’être arrêté, pourquoi ?
— J’ai commis un crime.
— Est-ce qu’on commet un crime par une chaleur pareille ?
— J’ai assassiné ma maîtresse.
— Comment ! toi ! tu as assassiné la Carlona ?
Je répondis d’un signe ; il montra d’abord quelque étonnement, mais ensuite me tendant les mains :
— Eh bien ! tu as parfaitement fait et je te félicite, Lorenzo. La Carlona était la putain du Diable. Il y a longtemps que je te l’aurais dit si je n’avais craint de te causer de la peine. Tu avais l’air si épris d’elle !
À ce moment, une voix dolente appela Liello de l’intérieur.
— Je viens ! Je viens ! cria Liello ; puis, se tournant vers moi : Mon cher ami, j’ai une femme à la
