taire ! Non ! Ni le calcul différentiel, ni le calcul intégral, ni le calcul des variations ne lui étaient étrangers, et c’est d’une main sûre qu’il traçait ce fameux signe de l’intégration ; cette lettre effrayante dans sa simplicité,
somme d’une infinité d’éléments infiniment petits !
Il en était de même du signe ∑, qui représente la somme d’un nombre fini d’éléments finis, du signe ∞ par lequel les mathématiciens désignent l’infini, et de tous les symboles mystérieux qu’emploie cette langue incompréhensible du commun des mortels.
J.-T. Maston est le héros du roman Sans dessus dessous (1889) : des américains achètent la calotte polaire qu’ils veulent utiliser, après avoir changé la direction de l’axe de la terre, à l’aide d’un choc formidable. Malheureusement le calculateur a donné par mégarde 40 000 mètres au lieu de 40 000 kilomètres à la circonférence terrestre.
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Je dois avant tout louer l’activité et le dévouement du vaillant capitaine Tycho-Brahe, qui, sous les auspices des souverains de Danemark, Frédéric et Christian, a, pendant vingt années successives, étudié, chaque nuit et presque sans relâche, toutes les habitudes de l’ennemi, dévoilé ses plans de campagne et découvert les mystères de ses marches. Les observations, qu’il m’a léguées,
