les cristaux et le métal, pour y mélanger diversement les terres et les minerais. D’autres légendes disent comment et à quelle heure il faut frapper la pierre sacrée qui recouvre les richesses, quels signes on doit faire, quelles syllabes étranges on doit prononcer. Mais qu’un seul oubli se commette, qu’un son prenne la place d’un autre, et toutes les formules d’incantation sont vaines !
J’ai vu d’énormes fouilles entreprises par les montagnards au sommet d’une pointe de rochers cachée par les neiges pendant neuf mois de l’année. Cette pointe était consacrée à un saint qui, lui-même, avait succédé, comme protecteur du mont, à un dieu païen Chaque été, les chercheurs de trésors revenaient creuser la cime en se servant des mots et des gestes sacramentels. Ils ne trouvaient que des feuillets de schiste sous d’autres feuillets semblables ; mais, sans se lasser, quelque avide piocheur continuait son œuvre, essayant d’évoquer le génie par une nouvelle formule, par un cri victorieux.
Plus intéressants que ces dieux gardeurs de trésors sont ceux qui, dans les cavernes de
