qu’avant peu un cratère allait s’ouvrir ; d’autres encore, qui ne savaient rien du feu central et n’avaient jamais vu ni cratère, ni coulée de laves, pensaient à un groupe de fontaines salines et gypseuses qui jaillissent dans un vallon au pied d’un coteau rocailleux ; voyant qu’après le tremblement de terre, elles avaient coulé troubles et boueuses et que plusieurs d’entre elles s’étaient déplacées, ils se demandaient si ce n’étaient pas là les véritables coupables. Pendant chaque seconde, pendant chaque minute, ces sources n’apportent, il est vrai, qu’une quantité presque infinitésimale de sel, de gypse et d’autres substances solides ; mais après des années et des siècles, il se trouve que les filets d’eau souterrains ont dissous des assises entières dans les fondements mêmes de la montagne. Les piliers trop faibles qui portent l’immense édifice cèdent sous le poids, les voûtes s’effondrent, le mont en frémit de la base au sommet, et la terre est agitée à
