s’est mise en travers du courant, et retenue par deux points opposés, elle sert de digue pour arrêter les poutres qui la suivaient. Un barrage se reforme, barrage singulier, bizarre enchevêtrement de troncs inégaux, les uns flottant encore, les autres redressés, qui s’accroît sans cesse de tous les débris, de toutes les branches que lui apporte le courant. C’est là que les conducteurs du convoi ont à regarder la mort en face. Les eaux, retenues par la barrière de troncs entassés, ont élevé leur niveau comme le fait un canal en amont d’une écluse fermée, et s’épanchent en rapides et en cascades par-dessus l’obstacle ; le torrent, rejeté hors de son cours normal, s’élance en bouillonnements soudains ; les monstres couchés s’agitent convulsivement et se redressent en faisant grincer et gémir leur bois meurtri. C’est à ce chaos mouvant qu’il faut s’attaquer pour lancer de nouveau le convoi. Les vaillants hommes se hasardent sur cet échafaudage trompeur qui tremble sous leurs pieds ; ils déta-
