privent point. Le climat étant hostile, la terre marâtre, ils sentent le besoin de se rapprocher, de s’entr’aider, voire de s’entr’aimer. Ce que leur refuse l’extérieur, ils le demandent au monde intérieur. Après tout, il n’est à l’homme meilleure compagnie que l’homme ; c’est en fréquentant ses semblables qu’il développe ses qualités originales, ses plus hautes facultés. N’était que les tribus esquimaudes sont de grandes familles solidaires les unes des autres, n’était qu’elles poussent le communisme très loin, leurs petites républiques ne tarderaient pas à périr. Au fait, elles ne comprennent rien encore au glorieux principe du « Chacun pour soi », aux éternelles vérités de l’Offre et de la Demande. Elles n’ont pas prêté l’oreille aux suaves « Harmonies » de la Rente et du Capital, modulées sur la lyre de Bastiat.
Les Aléouts commencent en novembre leurs festivités et les continuent jusqu’à la fin de janvier. De village à village ils s’invitent à des festins pantagruéliques à bouche que veux-tu. Ces gens, qui se serrent le ventre souvent, ne connaissent pas félicité supérieure à celle de faire bombance, se gorger d’huile, de viandes crues et saignantes. Dans les intervalles, les jeunes font assaut de vigueur, luttent d’agilité ; les hommes faits, les vieillards jouent à divers jeux avec des figurines d’ivoire représentant canards, mouettes, pingoins et autres oiseaux ; ils apprennent facilement les échecs, les dames et les dominos. Ils discutent les événements du jour, le tribunal de l’opinion publique connaît des infractions aux bonnes mœurs et coutumes. Rarement elle sévit, cependant on parle de fous et de sorciers criminels qu’on aurait frappés à mort. Il y a quelques exemples de meurtre ; le plus proche vengeait alors la victime. Mais si le talion suscitait un nouveau talion, plu-
