sans conseils, sans appui, et qu’une responsabilité terrible pèse sur moi.
Le docteur hocha la tête, et, après un moment de silence, il dit avec une sorte d’hésitation :
— Le comte de Loinvilliers a votre confiance.
— Non, docteur, non, répondit froidement Mme d’Énambuc, et sans le souvenir du général, sans ses dernières volontés, que je respecte comme celles de Dieu même, le comte n’aurait jamais pris ici tant d’autorité ; c’est un homme hautain, vindicatif, plein de sourdes passions ; je me méfie de lui.
— Il vous est dévoué pourtant, dit le docteur en regardant fixement Mme d’Énambuc ; il vous est dévoué à la vie et à la mort : n’en avez-vous pas eu la preuve ?
— Il m’a sauvé la vie au péril de la sienne, répondit-elle sourdement ; je m’en souviens.
— Il y a eu hier un an que le général a passé de ce monde à une meilleure vie, reprit le docteur, et, depuis ce jour, le comte de Loinvilliers vous sert avec beaucoup de zèle et de dévouement ; je ne puis comprendre, madame, ce qui vous porte à douter de sa loyauté. Que craignez-vous donc de lui ?
— Son amour, répondit Mme d’Énambuc.
— Ah ! murmura le docteur étonné, il vous en a parlé déjà !
— Non, répondit Marie en passant la main sur sa robe de taffetas noir, il n’a pas encore osé.
— Mais votre deuil finit aujourd’hui, madame, et, selon l’usage, toute votre maison l’a déjà quitté.
— Je le porterai là encore long-temps, murmura Mme d’Énambuc en serrant ses mains jointes contre son cœur, et en jetant un mélancolique regard sur le portrait du général. Hélas ! si celui que nous avons perdu existait encore, je n’éprouverais pas tant de troubles et de tourmens ! Je vivais calme et heureuse près de lui ; l’affection sainte et dévouée que je lui portais avait éloigné de moi toute peine ; et maintenant, mon Dieu, que je souffre !
Le docteur ne comprit rien à cette espèce de confidence qui s’échappait d’une ame dévorée par ses souvenirs et ses regrets ; il pensa tout simplement que Mme d’Énambuc était épouvantée de l’influence que le comte avait su prendre dans les affaires, et des prétentions qu’il concevait peut-être. La position ne lui semblait pourtant ni fort embarrassante, ni fort périlleuse.
— Eh bien ! madame, dit-il après réflexion, quand même le comte
