300 hommes d’équipage là où l’Angleterre et les États-Unis d’Amérique ont des frégates de 50 canons et plus, avec 500 hommes à bord. Les unes et les autres ne sont pourtant que des frégates, et s’il fallait qu’elles se rencontrassent un jour de combat, on dirait partout qu’une frégate française a été prise ou coulée par une frégate anglaise ou américaine ; et quoique les forces n’eussent pas été égales, notre pavillon n’en resterait pas moins humilié par une défaite.
En principe, j’établirais que les stations ne se composent chacune que de deux ou trois frégates de la plus forte dimension. Ces frégates marcheraient ensemble sous les ordres d’un amiral, et profiteraient ainsi de tous les avantages de la navigation en escadre. Constamment à la mer, chefs et matelots apprendraient à se connaître et à s’apprécier, et l’on ne reprocherait pas à nos amiraux cette paresseuse immobilité qui semble les clouer au chef-lieu de leur station. Partout où cette division navale se montrerait, et elle devrait être continuellement employée à parcourir toute l’étendue de sa circonscription, on la verrait forte et respectable, ayant les moyens de réprimer sur-le-champ les écarts des gouvernemens étrangers, sans ces coûteux appels à la mère-patrie, dont le Mexique et la Plata nous ont donné de si tristes exemples.
Nous n’aurions plus ces petits navires disséminés sur les points où résident nos agens diplomatiques, et si propres, par leur faiblesse même, à nous attirer des insultes que notre pavillon doit savoir éviter, mais ne jamais souffrir.
Nous ne serions plus exposés à voir, au début d’une guerre, la plupart de ces navires d’un si faible échantillon ramassés sans coup férir par les frégates ennemies.
Loin de là, nous aurions sur tous les points du globe des divisions de frégates, toutes prêtes à suivre les traces de ces glorieuses escadrilles qui ont si noblement lutté pour la patrie sur les mers de l’Inde.
notre établissement naissant de Mayotte, et à soutenir les catholiques d’Abyssinie, dont l’amitié conserve à la France une des clés de la mer Rouge, se composera de
1 corvette de 22 canons ;
1 brick de 20 canons ;
1 gabare (transport) ;
1 vapeur de 160 chevaux.
Tandis que la station anglaise du Cap comptera :
1 frégate de 50 canons ;
1 frégate de 44 ;
2 corvettes de 26 ;
2 bricks de 16 ;
1 vapeur de 320 chevaux.
