Konieh-Bassora ou de celle de Kowéït-Port-Saïd, ces deux voies ferrées établissent entre l’Europe et l’Asie méridionale une communication plus directe et plus rapide que par le canal de Suez. Quand elles seront construites, l’Asie Mineure ne peut manquer de reprendre une importance de premier ordre. On sait en effet que le milieu précis de la figure irrégulière formée par les trois continens d’Europe, d’Asie et d’Afrique n’est point éloigné des plaines de Mésopotamie et qu’ainsi le centre géographique de l’ancien monde se trouve en Asie occidentale. Cette position lui valut jadis une part prépondérante dans l’œuvre de la civilisation, et si cette part a cessé d’être dominante dans l’histoire, c’est parce que les principales routes du commerce ont pris, depuis la découverte du cap de Bonne-Espérance, la voie de l’Océan. Mais la ligne droite reprendra toute sa valeur et la grande route de l’Europe aux Indes repassera, grâce aux chemins de fer, par la vallée de l’Euphrate. Ne voit-on pas, même avant l’achèvement de ces lignes, les symptômes précurseurs d’une telle évolution ? L’annexion de l’Asie, antérieure au monde d’Occident pour la culture, le commerce, l’exploitation industrielle, est déjà commencée. Sous l’influence de la civilisation occidentale, le pays se transforme peu à peu et entre dans la sphère d’attraction européenne. Du pourtour vers l’intérieur, le mouvement de reflux civilisateur vers l’Orient déjà renouvelle l’aspect des cités littorales. Il continuera vers l’Euphrate et le plateau de l’Iran. L’Anatolie est déjà comme le parvis de l’Europe ; par le croisement des chemins de fer futurs, elle sera le marché central de l’Ancien Monde. Le jour où le chemin de fer reliera le port le plus septentrional du golfe Persique au Bosphore ou encore à Port-Saïd, l’importance du canal de Suez ne pourra être que diminuée. C’est l’Asie antérieure qui héritera de la fortune de l’Egypte. Le Tigre et l’Euphrate verront alors refleurir sur leurs rives la splendeur des civilisations disparues. Le chemin de fer du XXe siècle refera la route des caravanes qui, jadis, mettait en communication les civilisations de l’Europe et les civilisations de l’Asie. Relié à l’Europe par une voie ferrée ininterrompue, le golfe Persique redeviendra la grande voie du trafic international, et le philosophe qui verra ces faits se produire sous ses yeux en conclura encore une fois que l’histoire est un perpétuel recommencement.
ROUIRE.
