parlementaire, de l’écarter comme un virtuose inutile. Ils ont, en quelques années, formé un organe, qui en lui-même est peu de chose : la « Confédération générale du Travail, » mais auquel ils ont fait un grand renom et qui est devenu une de ces puissances d’autant plus redoutables qu’elles sont en partie mystérieuses et que, n’ayant pour ainsi dire pas de corps, elles s’adressent surtout aux imaginations. Non seulement les ouvriers, du moins les plus remuans, ceux qui s’arrogent le droit de parler au nom de tous, mais aussi certaines catégories importantes d’employés de l’Etat lui ont donné ou tendent à lui donner leur adhésion. Le classique danger de « l’État dans l’État, » suivant la vieille formule, qui faisait trembler nos pères, n’a jamais été aussi complètement réalisé. En même temps, le syndicalisme a son théoricien, le théoricien de la violence systématique et de la grève générale, écrivain instruit, correct et disert, ennemi froid et implacable de la société moderne[1]
Il est intéressant d’étudier cette double face du syndicalisme, d’examiner le système dans la pratique et dans la théorie. Peut-être la société moderne, si menacée et qui, depuis une dizaine d’années, se défend avec tant de mollesse ou presque ne se défend plus, y trouvera-t-elle des incitations à plus d’énergie et y découvrira-t-elle la méthode à laquelle elle doit recourir pour ne pas succomber.
Reprenant le programme de Turgot, l’Assemblée Constituante avait aboli les corporations de métiers, associations privilégiées, devenues oppressives pour ce que l’on peut appeler la plèbe ouvrière, menaçantes pour le consommateur, entrave à la plasticité industrielle, au progrès de la production et dont les rivalités et les conflits entre elles donnaient lieu, en un temps de rénovation économique, aux procès les plus bizarres et les plus opposés à l’essor social. Il faut remarquer que, s’appliquant aux seuls artisans, les anciennes corporations laissaient en dehors de leur abri réputé tutélaire, en tout cas de leurs privilèges, toute la partie inférieure de la population ouvrière : les journaliers et les manœuvres des villes et surtout des champs, qui,
- ↑ Georges Sorel, Réflexions sur la violence, librairie de Pages Libres, 1908.
