tonnes de minerai de fer ou de houille. Ceux qui auraient escompté un tel bénéfice, se seraient, d’ailleurs, étrangement trompés : on le verra assez quand nous étudierons, dans un article ultérieur, la remise en marche de notre machine industrielle et commerciale. Faible, minime, apparaîtra, en définitive, pour les peuples qui, comme le nôtre, ont subi l’invasion et ses horreurs, le gain localisé de la guerre victorieuse, si on le met en regard des pertes subies, même simplement matérielles. Néanmoins, l’avantage que nous tirerons de l’Alsace-Lorraine, — ou plutôt, car il n’y a plus d’Alsace-Lorraine, — le bénéfice que nous apporteront nos départements français reconquis, existe, il est sérieux, et c’est lui que nous nous proposons ici d’apprécier.
Estimation délicate et controversée ! Il arrive parfois à des héritiers de commencer par être gênés et troublés en voyant leur cerveau envahi par l’afflux des soucis, des préoccupations, leur appartement encombré par le désordre des meubles ou des hardes. Français d’hier et Français retrouvés vont avoir à subir ainsi des changements d’orientation pénibles, à modifier leurs habitudes, à rompre des liens, à en nouer d’autres. Après avoir voulu longtemps nier l’évidence, on est obligé aujourd’hui de reconnaître qu’il existe des problèmes alsaciens et leur solution n’a gagné en rien à ne pas être abordée tout de suite dans l’enthousiasme délirant des premiers jours. La période d’accommodation va être d’autant plus difficile à passer que la cicatrisation de blessures demi-séculaires, que -la soudure de chairs disjointes s’opère sur des organismes douloureux, tressaillant à tous les contacts, frissonnant devant la crainte des moindres heurts, dans une atmosphère souillée par la poussière de toutes les ruines. Je voudrais, au lieu de me borner à un inventaire satisfait, qui ne serait peut-être pas la partie la plus utile de mon travail, signaler, discuter ces préoccupations, dont quelques-unes ont été violemment, et parfois confusément, abordées a la tribune parlementaire. Cependant une partie de ces discussions trouvera mieux sa place lorsque nous aborderons la reconstitution industrielle des régions envahies. Nous aurons alors à chercher les moyens d’amortir notre passif. Pour le moment, notre but est plutôt d’évaluer l’actif à mettre en regard. C’est ce que nous allons faire en examinant tour à tour les grandes richesses minérales apportées par le retour de
