ne tarda pas à découvrir quelles possibilités ouvrait la section B. Le baccalauréat n’admet pas de note éliminatoire. Dès lors, avec de bonnes notes de français et de langues vivantes, on peut se permettre une note à peu près quelconque en version latine. On abordera donc le baccalauréat avec des études latines hâtives, et le plus souvent on réussira. Quand les jeunes filles eurent pris goût au baccalauréat, les plus audacieuses s’attaquèrent aux autres sections. Mais c’est la section Langues vivantes qui garde, et pour cause, la plus forte clientèle. Une statistique récente donnait, pour huit candidates à la première partie du baccalauréat, six jeunes filles ayant choisi cette section. Si nous ajoutons que certaines langues vivantes sont relativement faciles, on comprendra que des baccalauréats aient été obtenus le plus aisément du monde, pourvu que le français ait fourni une base à peu près solide. Ils représentent ainsi une certaine intelligence sans doute et un certain art de trousser une préparation ; ils ne représentent pas ce qu’ils sont censés représenter, une culture classique, c’est-à-dire, selon le sens encore actuel des mots, latine.
Quelques lycées, pour des raisons diverses, se trouvèrent donner l’exemple de cette ruée vers le baccalauréat, à laquelle l’administration résistait, mais mollement. Ce fut cependant l’enseignement libre qui fut acquis le plus vite à cette nouveauté, et entraîna à sa suite l’enseignement public, placé en face de cette alternative de préparer au baccalauréat, comme son rival, ou de lui céder ses élèves. L’enseignement secondaire libre des jeunes filles prit sa revanche de l’oubli où le législateur l’avait laissé. Pensez à la chance qui s’offrait à lui. On ne l’a pas reconnu officiellement ; le projet Chaumié, qui lui donnait enfin une existence légale, fut voté par le Sénat (1903), mais n’est pas encore sorti des délibérations de la Chambre. Il n’avait même pas cette sanction telle quelle du diplôme, qui était au moins une constatation d’études. Et voici que, sans le faire exprès, on met à sa portée un examen plus facile que le brevet supérieur, il faut le dire et le redire, qui n’implique pas la première étape du brevet élémentaire, et qui a tout le prestige d’un vieux mot et d’une vieille chose. Les jeunes filles prendront le même grade que leurs frères, quelle aubaine et quel avancement en dignité ! Le baccalauréat moderne, qui n’ouvrait pas les Facultés de droit et de médecine, avait toujours
