les bureaux ; entrée de la délégation d’une section venant présenter son contingent de conscrits ; une seconde délégation succède à la première ; puis une troisième, une quatrième, une cinquième ; chacune de ces troupes entre dans la salle à grand renfort de tambour ; l’une d’elles est précédée d’une musique militaire. On pérore, on se promet de « nettoyer le sol de la liberté des satellites de tous les despotes ; » à quoi le président Lubin, un peintre, fils d’un boucher de la rue du faubourg Saint-Honoré, riposte en entonnant la Marseillaise que toute l’assistance reprend en chœur. Après la Marseillaise, c’est le Ça ira, accompagné de claquements de mains et de battements de pieds. Quand on a entendu cinq fois ces deux hymnes, paraît un soldat blessé, venu pour faire hommage de sa valeur à la Commune de Paris. Il parle : — « Citoyens, j’ai-t-été à l’armée, et j’ai-t-eu une blessure que la v’là !… » Après le blessé se présentent trois déserteurs autrichiens proposant leur service à la République française ; ils sont acclamés ; Lubin reçoit leur serment et les honore de son accolade fraternelle. Enfin c’est le tour des pétitionnaires : à l’appel de leurs noms, ils se placent sur l’estrade devant la table du président, face au public ; Lubin demande : — « Y a-t-il quelqu’un qui connaisse le citoyen N… et réponde de son civisme ? » Si personne ne prend la parole : Ajourné ! Quelqu’un des municipaux dit-il : — « Je connais le citoyen, j’en réponds : » Accordé ! prononce le président. Telle est la formule.
Morellet, ce directeur de l’Académie française fourvoyé en cet antre démagogique, s’entendit, comme bien on pense, ajourner : on nomma trois commissaires chargés d’enquêter sur son civisme ; il retint soigneusement leurs noms : c’étaient Viallard, Bernard et Pàris. Descendant de son estrade, il s’approcha humblement de Viallard et le pria de lui désigner l’heure à laquelle il lui serait possible de conférer avec lui. Le municipal indiqua, comme date, le lendemain, comme lieu de l’entretien cette même salle de la Commune où il se trouverait, avec ses deux collègues, à midi précis. Morellet fut exact : il arriva trempé de sueur et de pluie, accompagné d’un sac contenant huit ou dix volumes de ses œuvres que portait son domestique. La salle était vide. Il s’assit, ruminant son plaidoyer, et le temps ne lui manqua pas, car il attendit plus de deux heures.
