je voulus savoir si sa sœur lui avait fait confidence de ses sentiments, et si ce n’était pas tout simplement un rêve qu’il avait fait lui-même.
— Ce n’est pas un rêve, dit-il ; mais je n’ai reçu aucune confidence. Avant que Félicie se décide à avouer qu’elle aime quelqu’un, elle qui depuis quinze ans se moque de l’amour des autres et le méprise, il faudra lui arracher le cœur de la poitrine.
— Mais alors comment savez-vous… ?
— Je sais parce que Tonino sait, et me l’a dit.
— Tonino ? elle l’a pris pour confident ?
— Oh ! non pas ! mais il lit en elle comme dans un livre. Il est plus fin que nous tous ; il sait tout ce qu’elle pense, même quand elle dit le contraire de sa pensée.
— Et pourquoi Tonino a-t-il trahi le secret qu’il a cru surprendre ?
— Parce qu’il l’aime comme sa mère et veut qu’elle soit heureuse.
— Alors, tout ce que vous m’avez dit et proposé ne repose que sur une hypothèse née dans le cerveau de cet enfant ? Eh bien, tout malin qu’il est, je crois qu’il a pu se tromper et prendre le fantôme de sa propre jalousie pour une certitude.
— Vous le croyez jaloux de sa mère adoptive ?
— Pourquoi non ? Les fils réels sont jaloux de la tendresse de leurs mères.
— Ça, c’est possible ; les chiens sont bien jaloux de leurs maîtres ! Médor est fâché contre moi quand
