XI
Quant à Émilien, il n’avait jamais quitté le costume de campagne depuis qu’il avait dépouillé l’habit religieux.
Je faisais durer les nippes autant que possible. Je veillais avec la Mariotte pour rapiécer avec ce que nous avions. Bien souvent M. le prieur a eu des_ _coudes gros bleu sur une veste grise, et, comme Émilien et Pierre grandissaient encore, on leur mettait des rallonges de toute sorte. Notre cuisine serait devenue bien maigre sans le gibier qui n’appartenait plus à personne et que tout le monde détruisait. Pendant plus d’une année que dura cette misère, tout le monde changea de caractère en changeant d’habitudes. Nous avions beau être très allégés d’impôts, les charges que l’on mettait sur les riches retombaient sur nous. Personne ne faisait plus travailler, et la crainte de ce qui pouvait arriver faisait négliger même ces terres si convoitées dont on était devenu propriétaire. Alors, on se faisait braconnier, on maraudait sur les terres mises en séquestre. On vivait ouvertement de pillage et on devenait sauvage, craintif, méchant au besoin. Encore si les paysans avaient pu s’entendre
