— Qu’est-ce qu’elle demande ?
Ici, je fus embarrassé, car la surprise des questions à moi adressées égalait la surprise produite par mes réponses. Après un instant d’hésitation, je repris :
— La belle fille demande un philtre pour être aimée.
— Qui doit le boire ?
— Un officier de marine.
— Qui s’appelle ?…
— Tu le sais, toi, comment il s’appelle ?
— Oui. Son nom commence par la.
— Et finit par de.
— Et le milieu fait…
— Flora ; y sommes-nous ?
— Elle vous a donc consulté aussi, la fille ?
— Non ; mais je sais.
— Vous mentez, elle vous a envoyé aussi pour cueillir et consacrer !… Où sont vos herbes ? et vos cendres ?
— Là ! lui dis-je en lui montrant mon front avec une forfanterie bouffonne qu’il prit au sérieux.
— Alors, reprit-il triste et mécontent, je n’ai rien à faire ; je peux m’aller coucher !
— C’est le cas de dire que je t’ai coupé l’herbe sous le pied, n’est-ce pas ?
— Ça m’est égal, répondit-il avec dédain, je suis payé ; mais, si les bourgeois s’en mêlent à présent !…
