serait la vérité de mon attachement ?… Qu’est-ce qu’un roi ? Un homme qui a puissance de faire le bien, et c’est seulement quand il le fait qu’il se distingue des autres hommes… D’où vient qu’il y a si grande mortification à déplaire à un roi, lorsqu’on se retient si peu de déplaire aux gens de bien dont on n’a rien à craindre ?… Ta tête fut-elle bien sage, Molière, le jour qu’elle ne se trouva pas bien abritée dans la boutique de ton père ? Que ne restais-tu simple artisan comme la naissance t’y avait destiné, plutôt que de courir par le monde après la gloire et la fortune !… C’est que l’emploi de la comédie est de corriger les vices par des leçons agréables, et que rien ne reprend mieux la plupart des hommes que la peinture de leurs défauts ; c’est que le ciel t’avait donné ce regard qui perce le voile du mensonge, et cet art de mettre en lumière, par des poèmes ingénieux, ce que les méchants et les sots portent au dedans d’eux-mêmes. N’était-ce point un plaisir permis que de s’attaquer aux travers des grands, et pourrait-on m’accuser de mépriser la condition d’où je sors, parce que je censure vivement les scélératesses et les laideurs de ceux qui se croient au-dessus de toute condition ? Non, Molière, tu n’as point failli, et, si le roi s’est servi de toi pour châtier sa cour, tu t’es servi du roi pour venger l’honneur de tous ceux que les gens de cour voudraient rabaisser.
Allons, je sens que ces réflexions m’ont mis l’esprit en meilleur état, et que je puis attendre, sans trop de honte et de faiblesse, le déplaisir du prince. Il est homme à savoir que notre génie a ses lassitudes tout comme sa puissance, et ma femme n’avait point tort de dire qu’il ne dépendait pas d’un monarque de nous donner à propos la mémoire ou le talent. (il s’assied.) Me rendrait-il pareillement la santé que j’ai perdue on mille fatigues pour son service, pour l’honneur des lettres, pour l’avantage de mes camarades ? Non ; ces rois qu’on égale aux dieux ne peuvent rien contre la nature. Elle seule peut, d’elle-même, quand nous la laissons faire, se tirer doucement du désordre où elle est tombée…
