comme un moyen de déterminer si les ruines qui les présentent sont certainement des momunents bouddhiques ; il a récemment publié une collection de cent dix symboles tirés d’images, de livres et de sculptures sur pierre d’origine bouddhique népalaise, collection précieuse pour déterminer l’extension du bouddhisme dans les époques primitives. Dans ces ouvrages Hodgson établit dans plusieurs cas l’identité des symboles bouddhiques et des images des divinités sivaïtiques ; mais en étudiant de près leur sens, il arrive à cette conclusion que les objets figurés sont toujours plus ou moins et en général radicalement différents ; cette opinion est appuyée par Hoffmann qui a fait des recherches analogues sur les écritures et les images japonaises[1].
La comparaison des images de divers personnages sacrés révèle de suite une différence profondément marquée dans les attitudes, les traits, les vêtements et les emblèmes des différents groupes, surtout entre les Bouddhas, les Bōdhisattvas, les prêtres (anciens et modernes) et les Dragsheds.
Attitude générale du corps et position des doigts. — Il n’est pas permis à l’artiste qui fait l’image d’un dieu, de suivre son inspiration ou d’altérer en quoi que ce soit le dessin original. Pourtant plusieurs des dieux peuvent être représentés en diverses attitudes rappelant certains moments glorieux et importants de leur vie. Ainsi Sâkyamouni, avec une main levée, révèle son caractère de maître ; assis, une main tenant la coupe à aumônes, l’autre reposant sur le genou, est l’attitude choisie pour le représenter plongé dans la méditation ; la position de repos indique qu’il a quitté le monde pour toujours. Les onze faces, les mille mains et pieds de Padmapani se rapportent à la légende de la rupture de sa tête. Médha, le dieu du feu, quand il chasse les démons est monté sur un bélier rouge et a la plus horrible expression ; tandis que dans les représentations qui n’ont pas pour but de montrer sa fureur, il a l’attitude et le type d’un Bouddha.
- ↑ Hodgson, Illustrations, p. 209. Journ. R. As. Soc., vol. XVIII, p. 393 ; nous avons supprimé, par raison d’économie, trente-trois symboles tirés des monnaies ; voyez pour les remplacer les séries de cent soixante-huit symboles rassemblés par Wilson, planche XXII, dans son Ariana antiqua. Hoffmann, Nippon Pantheon, remarques sur les fig. 163, 432.
