abattu : Vespasien cicatrisa bientôt ses blessures, Car, si l’on excepte ceux qui s’étaient portés trop loin dans leurs excès, il aima mieux avant tout pardonner aux satellites de la tyrannie que de les faire périr dans les tortures ; pensant avec beaucoup de sagesse que la crainte pousse trop souvent à d’infâmes ministères. Plusieurs conjurations furent tramées contre lui ; mais, loin de punir les auteurs de pareils attentats, il leur laissait la vie et la liberté, en leur reprochant seulement, avec la douceur qui faisait le fond de son caractère, toute la folie qu’il y avait à ignorer le fardeau et les soucis sans nombre de la puissance impériale. Plein de confiance dans les présages de la divination, parce que bien des circonstances lui en avaient fait reconnaître la vérité, il croyait fermement qu’il aurait pour successeurs ses deux fils, Titus et Domitien, Ajoutons que, par les lois plus équitables, il donnait de salutaires avertissements, et, ce qui est beaucoup plus frappant encore, il avait, par l’exemple de sa vie, détruit la plupart des vices : pourtant disent, mais bien à tort, certains auteurs, il était sans force contre l’appât de l’argent : on sait, en effet, assez généralement que, par suite de la pénurie du trésor et de la ruine des villes, s’il imposa d’abord de nouvelles charges, de nouveaux tributs, il ne les renouvela plus dans la suite. D’ailleurs, ces sommes lui servirent à rebâtir à Rome le Capitole, qui venait d’être incendié, comme nous l’avons dit plus haut, à élever le temple de la Paix, à réparer le monument de Claude, à construire le plus vaste des amphithéâtres, une infinité d’autres édifices et un forum, qui furent commencés et terminés sous son règne. Enfin, dans tous les pays soumis à la puissance romaine, les villes reçurent les embellissements les plus remarquables ; des routes furent ouvertes à l’aide d’immenses travaux ; alors on creusa des montagnes pour donner une pente douce à la voie
