Flaminia. Tant d’ouvrages d’une si haute importance, achevés en peu de temps et sans aucun préjudice pour les cultivateurs, sont bien plutôt une preuve de sagesse que d’avarice. Après avoir rétabli l’antique sévérité de la censure, il chassa du sénat tous ceux que leur inconduite rendait indignes d’y prendre place ; et de l’élite des meilleurs citoyens de tout l’empire, il composa mille nouvelles familles patriciennes : il n’en avait trouvé que deux cents, et avec la plus grande peine ; car la cruauté des tyrans les avait détruites pour la plupart. Le roi des Parthes Vologèse fut contraint par les armes à faire la paix ; la partie de la Syrie qu’on nomme Palestine et la Judée furent réduites en province romaine par les heureux efforts de Titus, que Vespasien, son père, en partant pour l’Italie, avait chargé du soin de ces expéditions étrangères. Titus, bientôt vainqueur, fut décoré du titre de préfet du prétoire : charge déjà considérable dans le principe, qui, par la nomination de Titus, acquit plus d’importance encore, et devint la seconde dignité de l’empire. Comme, avant cette époque, l’éclat des honneurs était éclipsé par le mélange bizarre de l’ignorance et de la vertu, de l’incapacité et du talent, la plupart des préfets du prétoire ne se firent un nom que par leur nullité dans l’exercice du pouvoir, par l’insolence, l’injustice, l’abjection des vices les plus honteux et d’infâmes rapines, qu’ils coloraient du prétexte de la cherté des vivres.
X. T. Flav. Vespasien, - (Titus.)
Dés que Titus fit maître de l’empire, on ne saurait croire combien il surpassa celui qu’il prenait pour modèle, surtout par son instruction, sa clémence et sa libéralité. Jusqu’alors les nouveaux empereurs étaient dans l’usage de ratifier les concessions faites par leurs devanciers ; à peine sur le trône, il assura, par un édit spontané, tous ces avantages à leurs possesseurs, dont il prévint les dé-
