but en un clin d’œil l’eau qu’elle contenait, et le lendemain, à son tour, l’écrevisse était morte. »
Comprends-tu, Andry Krouk ? Et tes amis, qui trouvent que j’ai été trop vite, seront-ils d’avis, quand tu leur auras raconté mon histoire, qu’ils auraient mieux fait, au lieu de me choisir pour messager, d’envoyer à ma place une écrevisse ? »
Andry Krouk se grattait l’oreille et baissait le nez.
Vorochilo lui tapa sur l’épaule :
« Réveille-toi, lui dit-il, et allons réveiller les autres. Tchetchevik a cent fois raison. »
Se tournant alors vers l’envoyé :
« Au jour convenu, lui dit-il, toute l’Ukraine sera sur pied ; les femmes et les enfants s’en mêleront, s’il le faut.
— Andry, dit Maroussia, n’oublie pas l’histoire de l’écrevisse.
— Elle avait compris avant moi, dit Andry en l’embrassant. Tu es bien la fille de ta mère, ma mignonne. »
Le vieux Knich était déjà remonté dans la barque. Il aida Maroussia à s’y placer, et le grand ami y sauta avec la légèreté d’un oiseau.
La petite barque, repoussée du rivage, glissa de nouveau sur les ondes sombres du Dniéper, et le promontoire sablonneux, les formes indécises des deux hommes qu’ils y laissaient, disparurent bientôt dans les brumes.
