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TROISIÈME PARTIE
VI
Quand ce matin de janvier, à onze heures, le suisse ouvrit les grandes portes de la Madeleine, une cité de neige, éblouissante, vaporeuse, d’une aveuglante lumière, fit face à la basilique obscure au fond de laquelle l’autel brasillait déjà. Le pavé boueux, où piétinaient de rares passants ne pouvait attenter à la clarté blanche de l’air. Les arbres étaient poudrés, les balcons ourlés de neige, les toits ouatés lourdement. La rue Royale s’allongeait ainsi étrangement lumineuse, et sur la place de la Concorde estompée d un brouillard jaune, là-bas, l’obélisque tout blanc taisait penser à un énorme cierge éteint, très morne, en face des centaines de petits cierges flambants à l’autel, au fond de la basilique obscure.
