pluie, qui ne cessait pas. De Cresphonte, point. Ils revinrent à la gare, pleins de lassitude, d’ennui, de découragement, avec le vague espoir cependant que le pauvre garçon y serait revenu. Ils purent parcourir les salles animées, scruter du regard la foule qui s’y agitait ; mais ce fut en vain.
— Quelque temps de repos dans un hôtel, hasarda timidement M. de Lavoisière, nous rendrait peut-être plus dispos pour continuer nos recherches. Pour ma part, je sens la première. atteinte d’une courbature…
En effet, ce voyage, cette promenade, ces émotions, l’avaient mis en piteux état, en dépit du repas du restaurant du matin ; ses forces semblaient l’abandonner ; il marchait d’un pas traînant, la tête courbée, son inséparable boîte lui battant le côté. Il inspirait véritablement la pitié.
Ses compagnons s’en aperçurent.
— À l’hôtel, oui, à l’hôtel, dirent-ils avec une commisération réelle. D’ici, on en voit un qui n’a point mauvaise manière.
Et le trio se remit en marche vers cette nouvelle direction.
