M. de Kerdiou ? J’ai dit : « Je ne connais pas M. de Kerdiou. » Alors, elle a ajouté : « J’ai pourtant su qu’il demeurait à Sainte-Solange. C’est bien ici Sainte-Solange ? » J’ai dit : « Oui. » Elle m’a dit : « C’est un homme qui vit seul avec un nègre. » J’ai répondu : « Ça doit être M. X. » De fait, M. X. vit seul avec un nègre.
— De fait…, reprirent en chœur les commères.
Puis les chuchotements recommençaient bas et discrets, de voisine à voisine, montant ensuite progressivement, et devenant assourdissants comme un chant de petite poule criarde.
— Comment s’appelle-t-il donc, dites-moi, monsieur Théodore ?… La petite dame vous a-t-elle dit quelque chose, vous a-t-elle donné un bon pourboire ? C’est peut-être sa femme…
La porte, s’ouvrant pour laisser passer la petite taille fine et élancée de Cécile, arrêta net le bavardage. Elle s’avança gentiment vers la mère Pascal en tendant la lettre.
— Tenez, madame, dit-elle, maman vous prie de bien vouloir mettre cette lettre à la poste, ou de la faire parvenir à destination, s’il n’y a pas de bureau de poste à Sainte-Solange.
