cette posture, il s’agite sourdement, il se livre à quelqu’une de ses fantaisies de choix, mais ne consomme rien… Ensuite la faisant relever, il la fixe quelque temps avec des yeux sévères et la férocité peinte sur les traits :
— Vous nous avez assez servi, lui dit-il enfin, la société vous réforme, je vous apporte votre congé ; préparez-vous, je viendrai vous chercher moi-même à l’entrée de la nuit.
Cela dit, il l’examine encore avec le même air et sort brusquement de la chambre.
Dès qu’il fut dehors, Omphale se jeta dans mes bras :
— Ah, me dit-elle en pleurs, voilà l’instant que j’ai craint autant que désiré… que vais-je devenir, grand Dieu !
Je fis tout ce que je pus pour la calmer, mais rien n’y parvint ; elle me jura par les serments les plus expressifs de tout mettre en usage pour nous délivrer, et pour porter plainte contre ces traîtres si l’on lui en laissait les moyens, et la façon dont elle me le promit ne me laissa pas douter d’un moment, qu’elle le ferait ou que très certainement la chose était impossible. La journée se passa comme à l’ordinaire, et vers six heures, Raphaël remonta lui-même.
— Allons, dit-il brusquement à Omphale, êtes-vous prête ?
— Oui, mon père.
— Partons, partons promptement.
— Permettez que j’embrasse mes compagnes.
— Bon, bon, cela est inutile, dit le moine en la tirant par le bras, on vous attend, suivez-moi.
Alors elle demanda s’il fallait qu’elle emportât ses hardes.
— Rien, rien, dit Raphaël, tout n’est-il pas à la maison ? vous n’avez plus besoin de tout cela.
Puis se reprenant comme quelqu’un qui en a trop dit :
— Toutes ces hardes vous deviennent inutiles, vous vous en ferez faire sur votre taille qui vous iront bien mieux.
Je demandai au moine s’il voulait me permettre d’accompagner Omphale, seulement jusqu’à la porte de la maison, mais il me répondit par un regard si farouche et si dur, que je reculai d’effroi sans récidiver ma demande. Notre malheureuse compagne sortit en jetant des yeux sur moi remplis d’inquiétude et de larmes, et dès qu’elle fut dehors nous nous abandonnâmes toutes trois aux chagrins que cette séparation nous coûtait. Une demi-heure après Antonin vint
