— Et comment tout cela finit-il, André ? votre ami le sait-il ?
— Oui, sans doute. Il a différé son départ de huit jours, afin d’apporter des nouvelles à ses pratiques. Tout cela s’est tourné en eau claire. Celui qui avait parlé le premier recula, et dit que, bien qu’il crût que l’homme avait été volé, il reconnaissait qu’il pourrait s’être trompé sur les circonstances. Alors son adversaire se leva, et dit qu’il se souciait peu que Morris eut été volé ou non, pourvu qu’on n’attaquât point la réputation et l’honneur des gentilshommes du nord de l’Angleterre ; car continua-t-il, je viens moi-même du nord de l’Angleterre, et je m’en moque autant que d’un bodle[1], qu’ils le sachent. Et ils appellent cela s’expliquer ! l’un cède un morceau, l’autre un autre, et les voilà amis plus que jamais. Après que les communes eurent tourné et retourné Morris et son vol jusqu’à en être las, les lords ont voulu aussi y fourrer le nez. Dans notre pauvre parlement d’Écosse, ils siégeaient tous ensemble, et n’avaient pas besoin de s’occuper deux fois de la même chose ; mais là-bas les lords commencèrent tout de plus belle, comme si l’on n’eût encore rien dit. On parla d’un Campbell qui aurait trempé plus ou moins dans cette affaire, et qui avait montré pour sa justification un certificat du duc d’Argyle. Cela mit Mac-Callum More fort en colère, comme de raison ; il se leva vivement, et leur lançant un regard furieux, il leur dit qu’il n’y avait pas un Campbell qui ne fût sage, brave et honnête homme comme le vieux sire John Græme. Maintenant, si Votre Honneur n’a aucune espèce de lien de famille avec les Campbell, comme je n’en ai aucun aussi loin que j’examine ma parenté, je lui dirai mon avis sur ce sujet.
— Je puis vous assurer que je ne suis parent d’aucun gentilhomme de ce nom.
— Alors nous pouvons parler à notre aise. Il y a du bon et du mauvais parmi ces Campbell comme ailleurs. Mais Mac-Callum More a beaucoup d’influence parmi eux, car il n’est précisément ni de l’un ni de l’autre parti, et ni l’un ni l’autre ne veut se mettre en guerre avec lui. On a donc déclaré fausse et calomnieuse la plainte de Morris, qui, s’il ne se fût pas rétracté, aurait pu aller prendre l’air au pilori pour avoir fait une fausse déposition. »
En disant ces mots, l’honnête André rassembla ses bêches et
- ↑ Pièce de monnaie d’Écosse. a. m.
