CHAPITRE XIX.
GLASGOW ET SA CATHÉDRALE.
À la première ville d’Écosse où nous nous arrêtâmes, mon guide alla trouver son ami et son conseil le procureur, pour le consulter sur les moyens convenables et légaux de se faire une propriété légitime de la bonne jument qui ne lui appartenait, quant à présent, qu’en vertu d’un de ces tours de passe-passe qui avaient encore lieu quelquefois dans ce pays où l’impunité avait régné si long-temps. Je pris quelque plaisir à voir à son retour l’allongement de sa figure. Il paraît qu’il avait été un peu trop communicatif avec son ami et confident le procureur, car en retour de sa franchise sans méfiance, M. Touthope lui avait appris qu’en son absence il avait été nommé clerc de la justice de paix du comté, et qu’en cette qualité il était tenu de donner communication aux magistrats de tous les exploits du genre de celui de son ami M. André Fairservice. Il se voyait donc dans la nécessité, avait ajouté ce rusé membre de la police, de détenir le cheval et de le placer dans les écuries du bailli Trumbull, pour y rester, à raison de 12 schellings d’Écosse par jour, jusqu’à ce que la question de propriété eût été débattue et décidée. Il parla même comme si dans l’exécution stricte et rigoureuse de son devoir il eut dû arrêter l’honnête André lui-même ; mais mon guide effrayé ayant sollicité humblement son indulgence, il voulut bien, non seulement se désister de cette mesure, mais il alla même jusqu’à faire présent à André d’un vieux poney poussif et fourbu, afin qu’il pût continuer son voyage. À la vérité, il fit payer cet acte de générosité en exigeant du pauvre André une cession absolue de ses droits sur le bon palefroi de Thorncliff Osbaldistone, cession qui, suivant M. Touthope, n’était d’ailleurs d’aucune importance, puisque, avait-il ajouté très-facétieusement, tout ce que son
