Un peu avant le coucher du soleil, don Cristoval de Cardenas, prévenu à l’avance par Julian qu’il désirait lui faire une communication intéressante, vint rejoindre les deux amis dans l’appartement qui leur avait été assigné et qu’ils partageaient fraternellement.
Bernardo rapporta alors à don Cristoval, mais sérieusement, cette fois, ce qu’il avait fait pendant les quinze jours de son excursion dans le désert, et il n’eut garde d’oublier ce qui s’était passé entre lui et Charbonneau avec la tribu comanche du Bison-Blanc.
L’haciendero le félicita de ce résultat.
— Je suis, dit-il, considéré non seulement par la tribu du Bison-Blanc, mais encore par toute la nation comanche, c’est-à-dire les Comanches des lacs et les Comanches des prairies, comme leur premier sagamore ou chef suprême, comme étant le dernier des Incas de la branche de Moctecuzoma, l’avant-dernier empereur du Mexique, Guaytay-Mocktzin, qui fut pendu, comme vous le savez, par les Espagnols d’Almagro, ayant été le dernier empereur mexicain. C’est afin de pouvoir être utile à mes frères rouges que j’ai accepté le titre de corregidor mayor de Sonora, Arizona et Sinaloa, pour les affaires indiennes. Et, en effet, j’ai été assez heureux, à plusieurs reprises, pour leur rendre d’assez grands services. Ils sont fiers de moi et me témoignent en toutes circonstances un dévouement à toute épreuve. Je vous avouerai même qu’ils caressent secrètement l’espoir que je rétablirai un jour l’empire des Incas du Mexique à leur profit. Je n’ai pas besoin de vous affirmer que jamais je n’ai eu la pensée de tenter une entreprise aussi désespérée, et qui n’aboutirait pour moi qu’à un désastre.
— Oh ! répondit Julian en riant, nous en sommes convaincus, et vous n’avez pas besoin, cher don Cristoval, de nous faire votre profession de foi à ce sujet.
— Mais, m’avez-vous dit, les ambassadeurs comanches doivent arriver une heure après le coucher du soleil.
— Oui, répondit Bernardo.
— Les Peaux-Rouges sont très méticuleux et à cheval
