truite tout exprès. Du reste, les choses ont été conduites de telle sorte et avec une si remarquable habileté, que les habitants eux-mêmes de cette maison, qui tous sont de très honnêtes ouvriers, sont dans la plus complète ignorance du crime commis presque sous leurs yeux. D’ailleurs, cela n’a rien de surprenant, cette maison est composée de trois corps de bâtiments séparés par des cours, et reliés entre eux par des corridors sombres avec deux entrées différentes, l’une sur la rue des Acacias, l’autre sur la rue de la Plaine ; cette dernière rue compte à peine quelques maisons très éloignées les unes des autres, et séparées par des terrains vagues ; elle offre toutes les conditions favorables pour l’exécution d’un guet-apens comme celui qui nous occupe. En somme, et pour me résumer, je n’ai rien appris qui puisse nous être utile, si ce n’est la certitude acquise que c’est là où la malheureuse jeune femme a été enlevée.
— Ceci ne saurait être une conclusion, monsieur, dit le jeune comte avec une impatience à peine contenue.
— Non, certes, monsieur le comte, répondit un peu sèchement le policier. Il me reste a donner mon avis, si vous jugez nécessaire de l’entendre, sur la manière dont les bandits ont, selon toute apparence, du procéder.
— Parlez, monsieur, reprit le jeune homme avec un sourire amer.
— Ce ne sont que des appréciations personnelles, monsieur.
— Soit, soit. Veuillez, je vous prie, venir au fait.
— Le fait, le voici, monsieur le comte, reprit nettement le policier, intérieurement blessé de la façon dont on l’interrogeait. Lorsque les deux dames eurent pénétré dans le dernier couloir, à dix pas de la loge du concierge et à peu près à égale distance de l’escalier M, qu’elles devaient prendre pour se rendre chez les personnes qu’elles venaient visiter, des bandits, à l’avance embusqués dans l’ombre, se sont emparés d’elles à l’improviste, ont étouffé leurs cris et les ont emportées dans une voiture qui, sans doute, attendait rue de la Plaine. Rien de plus simple et
