— C’est juste. Je n’ai plus rien à te dire. Viens me voir un de ces matins, nous recauserons. Adieu, mon garçon.
Et M. Jules, pensant que Filoche ne l’avait suivi et arrêté que pour opérer cette touchante reconnaissance, lui fit un geste de la main, et se prépara à reprendre sa marche.
Cette retraite subite ne laissa pas de décontenancer Filoche, qui, après une hésitation d’une seconde, prit son courage à deux mains, et le rattrapa vivement.
— Je vais vous dire, monsieur Jules, reprit-il d’une voix embarrassée.
— C’est encore toi !
— Je voudrais causer avec vous de…
— De quoi ?
— De quelque chose de pressé.
— Sapristi ! c’est que je le suis aussi diantrement pressé ! répliqua l’ex-agent en consultant sa montre, qui marquait trois heures et demie.
— Voilà une demi-heure que je vous suis.
— Je m’en suis bien aperçu. Viens demain matin à mon agence, rue…
— Des Noyers, 7. Merci, j’en arrive.
— Ah ! Enfin, qu’y a-t-il ?
— Une commission dont on m’a chargé.
— Pour moi ?
— Pour vous.
— Qui t’envoie ?
— Quant à ça !… je serais bien embarrassé de vous le dire.
— Imbécile ! s’écria M. Jules, qui marchait toujours.
— Foi d’homme ! repartit l’autre, c’est un particulier que j’ai repêché, cette nuit, au-dessous du pont d’Iéna.
— Hein ?
— Ficelé comme un saucisson.
— Dans une couverture de cheval, et blessé, continua M. Jules stupéfait d’une telle coïncidence.
— Le corps criblé comme une écumoire.
— Ce n’est pas possible ! murmurait l’agent, ce n’est pas…
— Possible… Si fait, monsieur Jules, c’est la pure vérité. On venait de le jeter du haut du pont, quand j’ai eu la chance de l’agrafer avec une gaffe et de le haler à bord du train.
— Attends, fit l’agent, qui héla une voiture et y fit monter Filoche.
— Cause maintenant, ajouta-t-il, je vais allée des Veuves.
— Comme ça se trouve, répondit joyeusement le débardeur, c’est sur ma route.
— Tu disais donc que tu avais repêché ce particulier sur les… ? Au fait, à quelle heure l’as-tu donc repêché ?
— Vers une heure du matin.
— Qu’en as-tu fait ?
— Dame ! dit Filoche en hochant la tête, pas grand’chose ! Il n’en menait
