CHAPITRE LII
DU DÉTERMINISME
Il faut considérer sous tous ses aspects cette idée funeste d’un avenir inévitable, idée dont on ne saurait dire si elle est adorée ou maudite. Le dieu méprise la révolte autant que l’offrande, puisqu’il fait l’une et l’autre et tout. Mais les foules de ce temps parlent moins de Dieu que d’une nécessité des effets par les causes, et des causes par d’autres causes, d’après une science trop abstraite et trop peu pratiquée. Remarquons ici en passant que cette nécessité n’est jamais plus sensible que dans le triomphe du vouloir, comme l’industrie le montre. Mais, malgré les remarques décisives d’Auguste Comte sur ce point-là, le sentiment populaire revient toujours, avec d’autres mots, à charger de tous nos malheurs le destin invincible. Et la guerre résulte de cette complaisance, puisque la guerre est le triomphe des forces dans l’ordre humain, triomphe éclairé seulement par une fureur caractéristique.
Il existe un Déterminisme populaire de belle apparence, tout à fait analogue à la Paix armée, qui est le temps où les maux se préparent. Et l’idée en est que tous les événements, en y comprenant les volontés de chacun, étaient prédéterminés dans la nébuleuse primitive au même titre que le cours des planètes et les lunaisons. Donc, comme nous sommes déterminés par les causes extérieures à être malades ou bien portants, ainsi nous le sommes à être tristes ou gais, à vouloir ou à désespérer. N’abordons point ici la critique assez ardue de cette idée théorique ; disons seulement qu’elle n’a point de privilège et qu’elle n’est pas vraie seule. Mais ne visons point trop haut ; ce n’est point nécessaire. J’ai remarqué que ce déterminisme à formules est accepté avec une joie sauvage par des hommes qui sans doute ne l’ont pas bien saisi par ses racines, soit dans la plus profonde mathématique, soit dans la physique qui en dépend. Je crois qu’ils l’aiment sans le bien connaître, et que ce n’est pour eux qu’un Fatalisme, d’apparence raisonnable, mais surtout sensible au cœur superstitieux.
