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prime aussi leur illusion, si l’on peut dire, substantielle, c’est que la vertu est un rapport d’un homme aux autres hommes, un échange, un commerce, une harmonie enfin de la cité, une composition des actions et des réactions, un compromis entre les forces. Et quant à cette autre vertu, qui serait propre à un homme et à lui intérieure, elle apparaît comme quelque chose de sauvage et d’indomptable à ces hommes gouvernants, qui n’ont jamais gouverné que contre l’homme. La nature ici est excommuniée. Selon la nature, il n’y a d’autre vertu que la puissance. Et il faut remarquer que ce sentiment à double visage, qui est le secret de l’ambitieux, est aussi ce qui nourrit l’idée d’ordre, qui serait par elle-même assez froide. Or, Platon, de premier mouvement, a pensé d’abord et toujours selon ces idées ; il n’y a point de doute là-dessus. Aucune thèse n’est plus brillante, plus inspirée, plus souveraine que celle de Calliclès. Le Calliclès de Platon est l’éternel modèle de l’ambitieux. Mais puisqu’on voit que cette doctrine de la puissance a été étendue jusqu’au