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SYSTÈME DES BEAUX-ARTS

grandeur immobile se développe dans notre mouvement émerveillé ; mais dès que l’on reste immobile, toute cette grandeur s’endort ; car il est vrai que toutes les perspectives prennent de la profondeur par notre mouvement, j’entends les perspectives réelles et non trompeuses, et surtout celles qui résultent de ce que les objets semblables et égaux en grandeur se trouvent à des distances différentes de nous. Au contraire, pour les perspectives imitées, comme celles de la peinture, il est clair que nos mouvements suppriment l’illusion ; car les arbres d’une forêt peinte n’offrent pas alors cette marche inégale, ces poursuites, ces éclipses, ni les piliers d’une cathédrale en peinture non plus. Il faut dire aussi que, dans l’espace libre des jardins, notre mouvement renvoie à leur vraie distance des lignes de statues ; mais cet effet appartient encore à l’architecture. La statue considérée seule est entre deux ; on en peut changer l’aspect par un mouvement ; mais le mouvement même, au moment où on le fait, produirait plutôt une apparence de mouvement, presque toujours peu conforme à celui que le sculpteur a voulu représenter ; c’est pourquoi le moment où l’on se déplace n’est pas celui qui convient à l’attention. Et peut-être cette condition exclut-elle du monument la statue libre et séparée, car les mouvements apparents, qui sont l’effet propre à l’édifice nuisent au contraire à la statue. Au lieu que le monument s’ouvre si l’on marche et se ferme dès que l’on s’arrête. La beauté architecturale se découvre, se cache, change et s’affirme ainsi ; par là elle est intermédiaire entre les arts en mouvement et les arts immobiles. Et sans doute les naïfs architectes du gothique ont connu ce secret-là ; car en aucun point de leurs édifices, ni de leur voisinage, l’œil ne cesse d’être occupé de ces perspectives mobiles par lesquelles l’air devient chose et l’espace s’agrandit. Mais ces puissants effets ne s’offrent qu’à celui qui passe ; encore mieux au familier qui passe et repasse, autour ou dedans. Et aucun dessin ne peut les représenter d’avance. C’est pourquoi il vaut mieux ici