assez, car c’est peut-être dans l’art du meuble que le style est le mieux reconnu.
L’idée de joindre des bois différents, ou seulement des pièces du même bois, mais diversement orientées, est une idée de menuisier ; et c’est par ce moyen que l’on obtient ces blocs solides dans lesquels on taille les hélices d’avion. Et l’ornement, comme dans les parquets, n’est qu’une règle que l’on suit, afin que les petits changements du bois se compensent. Ainsi l’ornement ne fait que marquer l’œuvre durable. Les sculptures, de même, servent d’abord à rendre sensible aux yeux la solidité de la matière employée. Car premièrement une matière fragile ne se prête pas au travail du sculpteur, et deuxièmement un mauvais bois ou un métal mince et creux ne résistent pas au choc et à l’usure, et la forme en témoigne, ou plutôt la forme et la matière portent témoignage l’une pour l’autre. Ainsi l’utile éclate dans l’ornement. Par exemple un pavage en rosace, s’il se soulève ou déforme, la rosace en témoigne ; une marqueterie de même. Aussi voit-on réellement, et au premier coup d’œil, qu’une chaise aux pieds sculptés n’est pas boiteuse, sans l’essayer.
Chacun a pu faire aussi cette remarque que, dans les beaux fauteuils, on est bien assis. Mais non pas couché. Les meubles de beau style, ou simplement de style, comme on dit si bien, sont tous pour la conversation et la politesse ; et, encore plus évidemment que ne fait le costume, ils règlent l’attitude, et, par là, les pensées et les passions. Aussi les rangs, quand il y en a. Dès que cette sévère ordonnance, et si nécessaire aux conversations, ne se fait plus voir, les formes n’ont plus de sens. Il faut que la société soit soutenue par les meubles, comme les femmes par le corset. Si l’abandon, la nonchalance, la fantaisie s’y mettent, vous n’aurez même plus d’esprit. L’homme n’a rien de bon à dire s’il ne se tient, et une confidence ne vaut jamais qu’on l’écoute, si elle n’est composée. Le goût est principalement dans le pressentiment de toutes les sottises qui peuvent naître
